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La normativa per il trattamento delle acque
Il Comitato Scientifico Europeo SCHEER (Scientific Committee on Health, Environmental and Emerging Risks) ha pubblicato un parere scientifico riguardante i nuovi standard di qualità ambientale (EQS) per PFAS totali nel quadro della Direttiva Quadro sulle Acque (WFD).
Questo aggiornamento normativo rappresenta un punto chiave per la gestione sostenibile delle risorse idriche, in particolare per gli operatori del ciclo idrico integrato, puntando a una protezione più ampia degli ecosistemi acquatici e della salute pubblica.
PFAS: cosa sono e perché servono nuove regole
I PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche), con oltre 10.000 varianti molecolari, sono composti chimici altamente persistenti nell’ambiente, resistenti alla degradazione, al calore, all’acqua e ai grassi, utilizzati in numerosi di prodotti industriali e di consumo.
L'attuale quadro normativo si limita al monitoraggio di 24 PFAS specifici. Per questo, il Parlamento Europeo propone di ampliare gli standard all’intera categoria dei PFAS totali, attraverso strategie analitiche e normative avanzate.
Il parere SCHEER: criticità attuali
Esaminando le opzioni proposte dal Centro Comune di Ricerca (JRC) per definire standard di qualità ambientale (EQS) sui PFAS totali, il Comitato SCHEER ha concluso che nessuna opzione attuale è sufficientemente efficace da essere adottata.
Principali criticità evidenziate:
- Inadeguatezza dei metodi analitici per misurare il fluoro organico totale (TOF) con sufficiente precisione a livelli di pochi nanogrammi per litro.
- Parametri non allineati con i criteri tossicologici previsti dalla Direttiva Quadro sulle Acque.
- Definizioni ambigue del concetto di “PFAS totali”, che rischiano di includere sostanze non pertinenti.
- Incertezza sugli effetti ecotossicologici della miscela complessiva di PFAS, che limita l’efficacia di un approccio aggregato.
La proposta SCHEER: un approccio scientifico
Il comitato SCHEER propone un approccio scientificamente fondato, basato su:
- Estensione dell’attuale approccio PFAS 24 a fino 100 sostanze identificabili e quantificabili con sicurezza.
- Applicazione di un modello incentrato sui Fattori di Potenza Relativa (RPF), già validato in ambito tossicologico, per valutare l'impatto reale dei singoli composti.
- Inclusione del TFA (acido trifluoroacetico) tra i PFAS regolamentati, con un RPF specifico.
- Implementazione di dati tossicologici per nuovi composti PFAS.
Questo sistema consente una valutazione più accurata del rischio ambientale, rispecchiando le differenze di tossicità tra le varie sostanze e riducendo il rischio di falsi allarmi o sottovalutazioni.
Le implicazioni per il settore idrico
L’introduzione dei nuovi standard di qualità ambientale (EQS) per i PFAS rappresenta una sfida operativa e tecnologica significativa per gestori e imprese del settore:
- Potenziamento dei sistemi di monitoraggio, con metodi in grado di rilevare più PFAS e a concentrazioni inferiori.
- Adozione di tecnologie avanzate di trattamento (carboni attivi, osmosi inversa, resine specifiche) nei processi di potabilizzazione e depurazione.
- Integrazione di strategie di gestione del rischio a livello territoriale, anche in fase preventiva.
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Conclusioni
Il parere dello SCHEER segna un passaggio cruciale nella definizione di politiche ambientali più efficaci, scientifiche e sistemiche volte alla regolamentazione di PFAS. Per affrontare le nuove sfide sarà necessario un coordinamento tra regolazione, innovazione e investimento tecnologico, con un ruolo centrale per la ricerca e lo sviluppo.
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SCHEER - Opinione scientifica sugli EQS per PFAS totali (Commissione Europea)
